Défait 1-0 au Parc des sports d’Oberkorn, le Progrès Niederkorn a validé jeudi son billet pour le deuxième tour de l’Europa League en conservant l’avance acquise la semaine dernière en Azerbaïdjan face au FK Qäbälä. Ils défieront la semaine prochaine les Hongrois de Hondév Budapest.
Le Progrès y prend goût. Et nous aussi… Comme la saison dernière, l’équipe de Paulo Amodio prolongera son aventure européenne au moins jusqu’au deuxième tour de l’Europa League, après avoir bien négocié sa double confrontation face aux Azeris de Qäbälä. Les deux buts inscrits la semaine dernière à l’extérieur ont pesé lourd dans la balance et la défaite 1-0 ce jeudi lui permet dans la douleur de continuer sa route en Europa League avec un déplacement en Hongrie dès la semaine prochaine du côté du Hondév Budapest.
Avec un handicap de deux buts à remonter, les Azéris se montraient logiquement plus entreprenants en début de match mais leur possession restait vierge d’occasions. Sans avoir le ballon, les locaux trouvaient le moyen de mettre le bazar dans la défense adversaire. L’excellent Olivier Thill voyait d’abord son coup franc boxé par le gardien ukrainien Besotosny (3e). Le meneur de jeu luxembourgeois récidivait deux minutes plus tard mais sa frappe des vingts mètres était détournée par le portier de Qäbälä. Il s’illustrait une nouvelle fois sur coup franc dans le premier quart d’heure. Sans succès.
Les Azéris répliquaient par leur véloce attaquant nigérian James Adeniyi. Ce dernier ratait son face à face avec Flauss après s’être amusé avec Tim Hall. Sans être flamboyant dans le jeu, Qäbälä trouvait la faille quand le Français Joseph-Monrose déboulait au second poteau et venait claquer une tête décroisée sur un service parfait de Mammadov (0-1, 28e). De quoi semer le doute dans une défense pas vraiment impériale. Touché à la cheville dans un contact, Bastos cédait sa place à la demi-heure de jeu à Karapetian et c’est avec les chocottes que les guêpes rentraient à la ruche. Enfin… Pas tellement, en fait. « On savait qu’ils allaient pousser des le début du match, on était préparé à ça. On n’a pas paniqué à la mi-temps » glissait le gardien Flauss.
Au retour des vestiaires, les deux formations s’installaient dans la même configuration mais les jaunes et noirs ne profitaient pas des espaces laissés par les Azéris. Ni Karapetian, ni le remuant De Almeida ne réussissaient à tromper Besotosny. Plus les minutes passaient, plus la tension se faisait ressentir dans un Parc des sports d’Oberkorn plein (près de 2000 spectateurs). Cette tension était à son comble à la 79e minute quand Khaliladze accrochait violemment Olivier Thill sur le bord du terrain. Le défenseur azéri était naturellement expulsé. Sur l’action suivante, un but azéri refusé pour une position de hors jeu faisait péter les plombs au coach de Qäbälä, qui entrait jusqu’au milieu du terrain dans le plus grand calme pour invectiver l’arbitre. Après cet épisode houleux qui voyait le technicien azéri quitter son banc, les dernières minutes étaient toujours tendues mais Paolo Amodio fermait définitivement la boutique en incorporant Matias et Vogel pour sécuriser une qualif’ arrachée avec les tripes et longuement fêtée avec le public.
Progrès Niederkorn (Lux) : Flauss; Gobron, Hall, Ferino, Martins; Mutsch, O. Thill (Vogel 90’), S. Thill (cap); De Ameida, Bastos (Karapetian 28’), Françoise (Mathias 84’).
Banc: Schinker, Ramdedovic, Kerger, Torres,
FK Gabala (Azerbaïdjan) : Besotosny; Khalliladze (expulsé à la 79’), Abbasov, Ramaldanov, Gurbanov; Huseynov (cap.), Lilaj, Joseph-Monrose,Adeniyi, Aliyev, Mammadov (Atakora 56’)
banc: Mammadov, Jamalov, Huseynov, Aliyev, Hajiyev, Mustafazade
Dans les autres matches, le Fola a également obtenu sa qualification en passant par les aux tirs au but au Kosovo contre Pristina (0-0 à la fin de la prolongation) alors que le Racing a quitté la compétition avec les honneurs après son match nul et vierge chez les Roumains de Viitorul Constanta (0-2 à l’aller). Au prochain tour, le Fola se déplacera chez les Belges de Genk alors que Dudelange, reversé du premier tour de la Ligue des champions, affrontera les Kosovars de Drita.
