Flavio Giannotte 14è des championnats d’Europe

L’épéiste de 24 ans a décroché son premier tableau de 16 dans un championnat d’Europe  d’escrime, mardi à Düsseldorf. Il a cédé face à un top 15 mondial mais réalise son meilleur classement sénior.

Flavio Giannotte revient de loin. Un peu plus d’un an après la grave blessure qui l’avait éloigné des pistes pendant des mois, l’épéiste de 24 ans s’est illustré aux championnats d’Europe en Allemagne en décrochant mardi une jolie quatorzième place. Éliminé (15-11) en 8e de finale par L’italien Andrea Santarelli (13e mondial), il quitte la compétition déçu mais réalise le meilleur classement de carrière en sénior. Un beau retour.

La journée avait commencé sur les coups de neuf heures, mardi matin, dans la magnifique salle du parc des expositions de Düsseldorf.  Dans une poule 3 relevée, le droitier du Cercle Escrime Sud avait fait belle impression en remportant quatre de ses six assauts, se plaçant ainsi troisième en battant d’entrée l’Espagnol Yulen Pereira (10e mondial). Son indice lui permettait d’être exempté du tableau de 128 et il arrivait dans le tableau de 64 avec confiance face au Roumain Adrian Sziilagyi. Une confiance qu’il traduisait sur la piste en acculant son adversaire, poussé par une petite vingtaine de supporters qui s’était déplacée du Luxembourg. 

Poing gauche serré, l’élève de maître Pizay laissait éclater sa rage à la dernière touche (15-9), avant de venir saluer ses proches. « J’ai besoin de vous entendre crier! » lâchait-il au bord de la piste. Il était   entendu quelques minutes plus tard en 16e de finale face au Portugais Joao Cordeiro. Encore boosté par ses fidèles, il se détachait rapidement (4-0 puis 10-5) pour étriller son adversaire et valider son ticket pour le tableau de 16, soit sa meilleure performance jusqu’ici. À ce stade de la compétition, le redoutable italien Andrea Santarelli (13e mondial) l’attendait de pieds fermes. Le Luxembourgeois prenait l’initiative d’entrée (2-0) mais l’Italien faisait preuve d’expérience pour retourner l’assaut (8-6). Un assaut engagé et sans temps mort où l’étudiant Giannotte s’accrochait devant son clan (12-9 à la fin du premier tiers-temps). À l’attaque pour recoller, il se faisait contrer par l’Italien et cédait finalement (15-11). Plus tard dans la soirée, Andrea Santarelli allait décrocher la médaille d’argent.  Mercredi, c’est Lis Fautsch qui entrera en piste.