Plombé par un but d’entrée et un pénalty litigieux, le Progrès Niederkorn s’est incliné chez les universitaires de Cardiff Met (2-1) jeudi mais il disputera le premier tour de l’Europa League la semaine prochaine, grâce à son but à l’extérieur.
Le Progrès s’est fait très peur. Menée 2-0 face à un adversaire bien faible mais accrocheur et regroupé dans sa défense, la bande à Sébastien Thill a évité le pire en marquant un important but dans le dernier quart d’heure. Ils ont validé leur ticket pour le premier tour de l’Europa League, jeudi prochain à Cork (Irlande).
Des longs ballons et des duels aériens. C’est très cliché, ça vient des British, et c’était la seule arme des universitaires du Cardiff Met FC. Des étudiants dans l’embarras dès qu’il fallait construire une séquence de plus de trois passes mais qui ont créé un scénario parfait pour entretenir l’espoir. Celui d’une ouverture du score précoce gagnée à la suite d’un coup de pied arrêté joué en deux temps, d’un ballon en cloche dans le dos de la défense et d’une tête de Jordan Lam (1-0, 2e). Le temps pour leur défense à quatre de passer à cinq et d’installer le bus dans la surface. Bref, tout ce qu’il fallait pour semer le doute et l’énervement dans les rangs du Progrès, qui devait se montrer patient au moment d’entamer un attaque-défense conforme au match aller.
Une première mi-temps durant laquelle les visiteurs luxembourgeois dominent mais se montrent imprécis. Matias sur une tentative de loin (28e), Muratovic du gauche (40e), De Almeida (41e) d’une frappe trop croisée et Sébastien Thill sur coup franc (44e) sont très proches d’une égalisation. À la mi-temps, les blancs rentrent aux vestiaires tendus. Une tension qui s’accentue quand Loukas Sotiriou montre le point de pénalty sur ce qui semble être une jolie simulation de l’attaquant gallois au duel avec Matias. Un pénalty converti par Rees (2-0, 67e) qui ressemble à un scénario catastrophe. Mais qui ne dure finalement que six minutes, le temps que De Almeida et Sébastien Thill combinent en hauteur devant la surface, le premier fusillant le gardien d’une demi-volée du droit (2-1, 67e). Un but qui n’offrait pas forcément une fin de match tranquille puisque Sébastien Flauss devaient se coucher deux fois dans le temps additionnel pour sauver ses potes. Deux parades de classe qui offraient au Progrès une qualif’ dans la douleur mais une qualif’, quand même… Rendez-vous jeudi à Cork (Irlande)
Cardiff Met University FC 2-1 Progrès Niederkorn
Buts : Lam (2e), Rees (67e sp), De Almeida (77e)
FC Progrès Niederkorn : Flauss – Matias (70e Bastos), Hall, Skenderovic, Karayer – Vogel, S.Thill (c), Muratovic – Bah (84 Correira), Laterza, De Almeida
Entraîneur : Roland Vrabec
Cardiff Metropolitan University FC : Fuller – Edwards, Woolridge, Lewis, Rees – Baker, Corsby, McCarthy – Lam (61e Parker), William, Evans (56e Davies)
Entraîneur : Christian Edwards
Cardiff Athletics Stadium : 1316 spectateurs
Réactions d’après-match
Mayron De Almeida : « Très heureux d’être qualifié même si on perd. On voulait vraiment pas lâcher la qualification ici, même si à 2-0, ça devenait compliqué. On a réussi à marquer ce fameux but et Sébastien (Flauss) nous fait deux gros arrêts à la fin.On veut jouer la Coupe d’Europe le plus longtemps possible. »
Tim Hall : « On s’attendait aux longs ballons, à des duels, à un football dégueulasse! Le coach nous avait prévenu… Ils marquent quand je me fais soigner sur le côté… On n’a pas concrétisé nos occasions mais on a quand même contrôlé le match. À 2-0, on est resté très calme, on a mis le but qu’ils nous fallait et on a défendu comme des lions. C’est une qualification méritée ».
Sébastien Thill : « Une équipe embêtante à jouer, très dure dans les duels. Bref, un match compliqué comme on s’y attendait. Même après le deuxième but, on a communiqué sur le terrain, on a continué à jouer et ça a payé ».
YB, à Cardiff
Photo : © Gilbert Nothar