Les Roud Léiwen qui défient vendredi le Portugal de CR7 à Lisbonne n’ont plus rien d’une victime idéale.
Il y a près de deux ans, Luc Holtz et ses gars créaient le miracle de Toulouse, un match nul devenu culte, arraché au terme d’une résistance épique face au futur champion du monde français (0-0). À l’époque, la moitié des joueurs jouaient encore en BGL Ligue. Un bloc bas, de la discipline, de la grinta et des prouesses de Jonathan Joubert avaient alors été les ingrédients d’une soirée mémorable. Deux ans plus tard, voici venu le deuxième grand déplacement chez un très gros du foot, le champion d’Europe portugais, sa constellation de stars, son stade José Alvalade et ses 50 000 spectateurs. Mais cette fois, le contexte est quelque peu différent.
Luc Holtz dispose d’un cadre jeune et presque entièrement composé de joueurs professionnels. La Ligue des Nations est passée par là, elle a ouvert de nouvelles perspectives de jeu et a permis de faire éclore l’une des plus belles générations que le pays ait connu. Gerson Rodrigues, les frères Thill, Sinani, Barreiro, Martins, Carlson… Des joueurs qui prennent toujours plus confiance en eux et qui ont sorti quelques prestations de haut niveau lors des derniers mois. À commencer par une double confrontation serrée face au leader invaincu du groupe, l’Ukraine (défaite 1-2 et 1-0). Deux défaites amères face à une sélection qui s’était amusée avec la Serbie (5-0) quelques jours plus tôt. Cette même Serbie qui avait lutté à Josy-Barthel face à un Luxembourg qui avait tiré 23 fois au but…
Des faits que les analystes du staff de la sélection portugaise ont forcément noté pour vendredi, à Lisbonne où le Portugal est au complet et devrait aligner son armada. Cristiano Ronaldo, Bernardo Silva, Joao Felix, Guedes, Bruno Fernandes et compagnie seront bien de la partie. Il serait cependant un peu fou de penser que Luc Holtz et ses gars feront le jeu vendredi, mais il est réaliste de dire qu’ils ont plus d’arguments qu’avant face aux grandes nations. Deuxièmes à cinq points de l’Ukraine, les hommes de Fernandos Santos n’ont pas intérêt à se manquer face au petit Luxembourg, qui ne se présentera pas en victime. Et puis, il n’est plus si petit que ça…
Portugal – Luxembourg (Qualifications à l’Euro-2020, groupe B)
Vendredi – 20h45
L’équipe probable : Moris – Jans (c), Chanot, Gerson, Carlson – Barreiro, O.Thill, Sinani – V.Thill, Rodrigues, Turpel