Ce dernier match du groupe G entre deux nations déjà qualifiées pourrait être marqué par un enjeux inhabituel, celui d’éviter la première place. Pour quelles raisons? MENTAL! vous explique.
On pourrait assister à des échanges de politesse ce soir à Kaliningrad lors d’Angleterre-Belgique. Et ce n’est parce que la moitié des joueurs belges jouent de outre-Manche. Aucune des deux équipes ne l’admettra publiquement, mais la deuxième place du groupe G est sportivement plus intéressante que la première. D’abord parce qu’elle enverrait la sélection classée deuxième dans la partie du tableau a priori la plus ouverte. En effet, c’est le Japon, le Sénégal ou la Colombie qui se dresserait sur la route des huitièmes. En quarts, il faudrait affronter le vainqueur de Suisse-Suède alors que de l’autre côté, il y aura vraisemblablement le Brésil au même stade de la compétition. Et ça, ce n’est pas négligeable. Autre avantage et non des moindres, le deuxième du groupe G jouera son huitième de finale le mardi 3 juillet. Il bénéficiera donc d’un jour de repos supplémentaire. Parfait pour soigner les petits bobos d’Hazard (mollet), Lukaku ou Mertens (cheville)
À ce sujet, les Diables Rouges ont fait dans la langue de bois en conférence de presse. Le sélectionneur Roberto Martinez assurait qu’il ne pensait pas qu’en tant que joueur professionnel, on puisse entrer sur le terrain sans vouloir gagner. Pourtant, la deuxième place présente un autre avantage de poids pour la Belgique. Trois des quatre derniers matches se joueront à Moscou, à quelques kilomètres du camp de base belge. Le premier du groupe lui, s’il poursuite son aventure, devra enchaîner les heures de vols pour rallier Rostov, Kazan et Saint-Pertersbourg, avant de rejoindre le stade Loujniki de Moscou pour une éventuelle finale.
Pour ajouter au suspense, la Belgique et l’Angleterre, qui sont a égalité parfaite en terme de points, de buts marqués et de buts encaissés, pourraient se voir départager par le fair-play, s’ils venaient à faire match nul. À ce petit jeu, les Belges sont légèrement en avance puisque Thomas Meunier, Jan Vertonghen et Kevin De Bruyne ont été avertis. Côté anglais, seuls Kyle Walker et Ruben Loftus-Cheek ont vu jaune. Une autre donnée pour qui pourrait influencer le scénario du match…
