Au lendemain du contre-la-montre qui a permis un premier écrémage au classement général, la première arrivée au sommet a poursuivi ce travail de décantation lors de la troisième étape du Tour de Catalogne.
C'est dans une montée finale sélective de 11,3 km à 7,6 % de moyenne que s'est jouée la victoire d'étape. Adam Yates, déjà vainqueur à Vallter 2000 il y a deux ans, a lâché ses compagnons d'échappée dans les derniers hectomètres pour s'imposer en solitaire et prendre les commandes de l'épreuve catalane.
Esteban Chaves (Team BikeExchange) a pris la deuxième place à 13'' et Alejandro Valverde (Movistar), qui a déclenché les hostilités à 8 km de l'arrivée, a complété le podium du jour à 19''.
Adam Yates a signé la seizième victoire de sa carrière. Au classement général, le Britannique dépossède Joao Almeida (Deceuninck) du maillot de leader et devance désormais son coéquipier Richie Porte de 45'' et le Portugais de 50''.
Côté luxembourgeois, Bob Jungels (AG2R Citroën) n'a pas pesé dans cette étape, finissant 98e à 12'43''. Michel Ries (Trek-Segafredo) a lui protégé ses leaders jusque dans les premiers lacets du dernier col. Il finit 83e à 10'11, juste derrière Ben Gastauer (AG2R Citroën).
Une nouvelle étape de montagne attend le peloton ce jeudi entre Ripoll et Port Ainé (166,5 km).
Sam Bennett dans sa bulle
Sam Bennett (Deceuninck) s'est lui adjugé la 45e édition des Trois Jours de la Panne. Mis sur orbite par son équipier Michael Morkov, l'Irlandais a dicté sa loi au sprint en dominant le Belge Jasper Philipsen, 2e et l'Allemand Pascal Ackermann, 3e.
Prévu sur l'épreuve belge, Jempy Drucker (Cofidis) a repoussé sa rentrée après s'être soigné ces derniers jours. Jan Petelin (Vini Zabu) a fini 42e à 12''.
Christophe Nadin
Mental Médias SARL
15 Rue Emile Mark
L-4620 Differdange LUXEMBOURG
m : moien@mental.lu