Les femmes qui ont marqué le sport luxembourgeois

Elles sont triathlètes, gymnastes ou encore nageuses, et sont nombreuses à avoir contribué à la promotion et à la reconnaissance du sport au Luxembourg. Retour sur les trajectoires de ces femmes. 

Marie Muller (judo)

Née en Allemagne à Filderstadt (Bade-Wurtemberg), c’est pourtant les couleurs du Luxembourg que Marie Muller choisit de défendre en compétitions internationales à partir de 2007. Aux J.O. de 2 008 à Pékin, elle est éliminée au deuxième tour de repêchage de la catégorie des – 52 kg, mais se voit récompensée du titre de sportive luxembourgeoise de l’année. Une distinction qu’elle recevra de nouveau en 2010, après sa neuvième place lors des Championnats du monde de Tokyo. Septième des Championnats d’Europe d’Istanbul en 2011, elle échouera de peu dans la conquête d’une médaille de bronze olympique à Londres en 2012. Cette même année, elle recevra pour la troisième fois le trophée de meilleure sportive de l’année. 

Lory Koster (natation)

On remonte beaucoup plus loin dans le passé cette fois, avec une nageuse que l’on peut considérer comme l’une des pionnières au Luxembourg. Laure Koster (1902-1999), dite Lory, ne possédait pas seulement comme ses parents du talent pour la musique, mais aussi pour la natation. Elle représenta avec brio le Luxembourg lors des Jeux olympiques de Paris en 1924, terminant sixième du 200 m brasse de l’olympiade parisienne. 

Danièle Kaber (athlétisme)

Elle aussi a porté haut les couleurs du Luxembourg dans la plus prestigieuse des compétitions sportives, les Jeux olympiques. Pour Danièle Kaber, c’est à Séoul en 1988 qu’eut lieu le grand frisson, avec une superbe 7^e place sur le marathon. L’aboutissement d’une carrière sportive où cette spécialiste du demi-fond a reçu trois fois le trophée de meilleure sportive luxembourgeoise de l’année en 1985, 1986 et 1988. À l’heure actuelle, elle détient toujours les records nationaux sur les distances du 5000 et du 10 000 m, mais également sur le semi-marathon et le marathon. 

Nancy Kemp-Arendt (natation, triathlon)

Si de nos jours c’est en tant que femme politique que l’on connaît Nancy Kemp-Arendt, c’est longtemps en tant que sportive qu’elle a marqué l’actualité au Luxembourg. En 1988, aux J.O. de Séoul, elle s’aligne sur les 100 et 200 m brasse, où elle est éliminée en séries. L’année suivante, lors des Jeux des petits États d’Europe à Chypre, elle ramène plusieurs breloques : l’or sur le 100 m papillon et le 200 m quatre nages, ainsi que l’argent sur 100 et 200 m brasse. Dans les années 90, le triathlon émerge de plus en plus et la Luxembourgeoise participe avec succès aux Championnats du monde de Cleveland en 1996, avec une dixième place. Dixième, ce sera également son résultat quatre ans plus tard aux J.O. de Sydney, pour la première apparition du triathlon aux Jeux olympiques. Elle sera désignée six fois (!) sportive luxembourgeoise de l’année en 1987, 1989, 1995, 1996, 1997 et 2000. 

Colette Flesch (escrime)

Encore une autre sportive qui s’est également reconvertie dans la politique ! Colette Flesch fut l’un des fers de lance du sport féminin luxembourgeois dans les années 60, lorsqu’elle réussit la prouesse de participer à trois éditions consécutives des Jeux olympiques : Rome 1960, Tokyo 1964 et Mexico 1968. En 1970, à seulement 32 ans, elle devient également la première femme bourgmestre de la ville de Luxembourg, une fonction qu’elle occupera jusqu’en 1 980. 

Anne Kremer (tennis)

Anne Kremer fut l’une des joueuses de tennis les plus marquantes de sa génération au Luxembourg. Passée professionnelle en 1998, elle participa au total dans sa carrière à 32 tournois du Grand Chelem, réalisant ses meilleurs parcours à Wimbledon par deux fois, avec deux participations au troisième tour, en 1999 et 2004, et aussi à Roland-Garros, avec une défaite au troisième tour en 2002. En Fed Cup, elle aura également longtemps porté les couleurs du pays, avec 89 matchs disputés (pour 51 victoires) entre 1991 et 2008. Anne Kremer aura plusieurs fois réussi l’exploit de battre les meilleures joueuses du circuit féminin, comme l’Américaine Monica Seles (Eastbourne 1999), l’Espagnole Arantxa Sanchez (Indian Wells 1999) ou encore la Française Amélie Mauresmo (Amelia Island 2002). 

À son palmarès figurent deux tournois WTA en simple : celui d’Auckland en 2000 et celui de Pattaya, également cette même année. Anne Kremer participa en outre à trois éditions des Jeux olympiques (Atlanta 96, où elle fut porte-drapeau, Sydney 2000 et Athènes 2004). 

Ni Xia Lian (tennis de table)

À 59 ans, le temps qui passe ne semble pas avoir d’emprise sur Ni Xia Lian. Récemment encore, c’est avec une médaille de bronze en double aux côtés de Sarah De Nutte qu’elle est revenue des Championnats d’Europe de Munich. Imaginez un peu, c’est en 1983 que la carrière internationale de la pongiste a débuté ! À l’époque, c’est sous les couleurs de la République populaire de Chine qu’elle remporte le double mixte aux Championnats du monde de Tokyo. En 1985, c’est avec l’argent qu’elle revient des Championnats du monde de Göteborg. À partir de 1991, elle brille en compétition avec le Luxembourg, participant à cinq éditions des Jeux olympiques (Sydney 2000, Pékin 2008, Londres 2012, Rio 2016, Tokyo 2021). Sportive luxembourgeoise de l’année 2021, elle a également remporté une médaille de bronze aux Jeux européens de Bakou en 2019, ainsi que le bronze à Houston aux Championnats du monde, toujours en double avec De Nutte. 

Liliane Becker (gymnaste)

Gymnaste de talent, Liliane Becker participa aux Jeux olympiques de Rome en 1960. Elle mourut en 1982 à Nancy, en France, à seulement 38 ans. 

Marie-Jeanne Bernard (natation)

Sélectionnée pour participer aux Jeux olympiques de 1928 à Amsterdam, Marie-Jeanne Bernard s’alignera sur le 100 m dos lors de cette olympiade. 

Triny Bourkel (athlétisme)

Spécialiste du saut en hauteur, Triny Bourkel participa aux premiers Jeux olympiques d’après-guerre à Londres, en 1948. 

Renée Brasseur (natation)

Autre pionnière du sport luxembourgeois, Renée Brasseur fut, en compagnie de Lory Koster, la première Luxembourgeoise à participer aux épreuves de natation des Jeux olympiques ; c’était en 1924 à Paris, sur le 100 m dos. 

Carole Calmes (tir)

Tireuse sportive, Carole Calmes connut son plus haut fait d’armes à Londres lors des Jeux olympiques 2012, où elle participa au tir à 10 m. Elle participa également à plusieurs éditions des Jeux des petits États européens, avec à son palmarès trois médailles d’or (Malte 2003, Liechtenstein 2011, Saint-Marin 2017), une médaille d’argent (Islande 2015), ainsi que deux médailles de bronze (Andorre 2005 et Luxembourg 2013). 

Tilly Decker (athlétisme)

Autre participante aux Jeux olympiques de Londres en 1948, Tilly Decker s’aligna sur le 100 m de lors du retour des J.O. douze ans après Berlin 1936.

Jeannette Goergen (tir à l’arc)

Originaire d’Echternach, l’archère Jeannette Goergen se qualifia par deux fois pour les Jeux olympiques d’été, avec une participation à Los Angeles 1984 ainsi qu’à Barcelone 1992. 

Elsy Jacobs (cyclisme)

Une véritable légende du cyclisme féminin. Née en 1933 à Garnich, Elsy Jacobs entra dans l’histoire en 1958 en devenant la première femme lauréate du Championnat du monde de cyclisme sur route. Issue d’une famille où la pratique du cyclisme était quotidienne – son frère Edmond Jacobs participa d’ailleurs au Tour de France 1956 – elle établit un nouveau record mondial de l’heure en 1958. Sur le vélodrome Vigorelli de Milan, elle parcourt 41,347 km en 60 minutes. Un record qui tiendra durant quatorze ans ! Depuis 2008, une course cycliste féminine lui rend hommage dans son pays natal : le Festival Elsy Jacobs.