Des liens qui dépassent le ballon rond

Les tirages au sort font parfois bien les choses. Dimanche 26 mars, le Luxembourg reçoit le Portugal pour les éliminatoires de l’Euro 2024. Une confrontation toujours attendue, savourée, alors que la communauté portugaise est l’une des plus importantes du Grand-Duché. Cette affiche, qui se tiendra au Stade national à guichets fermés, est l’occasion pour nous de vous proposer un numéro exceptionnel. Les liens entre les deux nations sont tellement forts… Coachs, dirigeants, joueurs, arbitres, ils sont des centaines à travers le pays à avoir le cœur qui balance entre les deux pays.

Parmi eux, l’exemple de Pedro Resende, né à Porto, qui après avoir évolué en seconde division là-bas, a posé ses valises au Luxembourg il y a vingt ans déjà. Depuis, il y construit son CV d’entraîneur, à la fois exigeant et proche de ses groupes. Ce passionné a bien souvent marqué de son empreinte les clubs où il est passé. L’un des meilleurs joueurs et espoirs pour l’avenir de la sélection, Leandro Barreiro, a lui aussi des racines lusitaniennes. Il ne cesse de briller ces dernières semaines en Bundesliga, avec son club de Mayence, et la sélection profite avec délectation de cette ascension. Mica Pinto, enfin, qui s’exprime dans ce numéro, porte lui aussi fièrement le maillot des Roud Léiwen depuis des années, après avoir revêtu ceux du Sporting Lisbonne et de la sélection portugaise chez les jeunes.

Tous ces exemples, dont la liste est loin d’être exhaustive, montrent à eux seuls les liens étroits que ces deux pays entretiennent à travers le football. Et pas seulement… Bien plus qu’une saine rivalité, ces deux nations animées par la passion du ballon cultivent depuis longtemps déjà une sincère histoire d’amour. Durable, qui plus est. Profitons-en.