Roberto Martinez, Ibère actif

Après avoir pris en charge durant six ans la sélection belge, Roberto Martinez n’a pas tardé à rebondir sur le banc du Portugal. Un choix qui peut paraître surprenant, l’entraîneur sera en effet le premier issu de chez le voisin et rival espagnol, à présider aux destinées de la Seleção das Quinas. 

Les fans de la sélection portugaise ont dû se pincer à plusieurs reprises le 9 janvier dernier. Lorsque l’annonce du nom du nouveau sélectionneur de leur équipe nationale fut révélée par le président de la FPF.  Pour la première fois de sa longue histoire au niveau international, débutée le 18 décembre 1921, le Portugal va être entraîné par un entraîneur d’origine espagnole, Roberto Martinez. Il sera seulement le troisième étranger dans le rôle de sélectionneur, le premier depuis Luis Felipe Scolari (2003/2008). Les plus anciens se rappelleront du premier dans ce cas, lui aussi Brésilien comme Scolari, Otto Gloria fit en effet deux passages sur le banc lusitanien (1964/66, 1982/83). 

Né le 13 juillet 1973 en Espagne, Martinez a commencé sa carrière de joueur de football dans les équipes de jeunes du Real Zaragoza avant de jouer pour plusieurs clubs en Espagne, en Angleterre et en Écosse. Il a ensuite commencé sa carrière d’entraîneur en 2007 avec le club gallois de Swansea City, qu’il a mené à la promotion en deuxième division anglaise. Il a ensuite entraîné Wigan Athletic, où il a remporté la Coupe d’Angleterre en 2013, avant de rejoindre Everton en 2013. Sous sa direction, Everton a atteint les quarts de finale de la Ligue Europa et a terminé cinquième de la Premier League lors de la saison 2013-2014.

Pas d’état de grâce

En 2016, Martinez est devenu l’entraîneur de l’équipe nationale belge. Il a mené les Diables rouges à la troisième place de la Coupe du monde 2018 en Russie, la meilleure performance de l’équipe dans un tournoi majeur depuis la Coupe du monde 1986. Il a également mené la Belgique à la première place du classement mondial de la FIFA en 2018 et en 2019. Connu pour sa philosophie de jeu offensif et pour sa capacité à développer les jeunes joueurs. Il a également été loué pour sa capacité à gérer les personnalités fortes dans les vestiaires.

Sa nomination a en tout cas largement divisé les fans portugais. Un sondage réalisé par le quotidien spécialisé dans le football A Bola, a montré que Roberto Martinez est très loin de faire l’unanimité : à peine 25,2% des votants se disent enthousiastes quant à son arrivée, là où 75,8% se déclarent défavorables à sa venue. Le nouveau sélectionneur n’aura en tout cas pas le droit à un « état de grâce » dans un pays très exigeant avec sa Seleção das Quinas… 

Encadré 

Les sélectionneurs portugais les plus capés 

Fernando Santos (2014/22) : 109 matchs (V: 67, N: 23, D:19) 61,4% de victoires

Luiz Felipe Scolari (2003/08) : 73 matchs (V: 42, N: 17, D:14) 57,5% de victoires

Carlos Queiroz (1991/93, puis 2008/10): 49 matchs (V: 25, N:16, D:8) 50,6% de victoires

Paulo Bento (2010/14) : 47 matchs (V: 26, N:12, D:9) 55,3% de victoires

Humberto Coelho (1998/00): 24 matchs (V: 16, N:4, D:4) 66,7% de victoires