Vetcheck, le passage obligé  

Avant qu’un cheval ne puisse prendre le départ d’un CSI, il doit passer chez le vétérinaire du concours. Ce dernier observe attentivement la façon dont les animaux se déplacent – un simple frémissement des oreilles lui donne des informations sur leur santé. Plongée au coeur de cette étape capitale.

Pas de concours sans passage chez le vétérinaire ! Pour bien comprendre ce processus, nous sommes allés à la rencontre de l’orthopédiste équin Roberto Mangano, de chez Horsevet, qui nous a expliqué tout le protocole à suivre lors d’un VetCheck pour les compétitions internationales. Roberto lui-même a le statut de « FEI’s Permitted Treating Veterinarian (PTV) » et peut donc s’occuper de chevaux lors de compétitions internationales.

La température du cheval contrôlée deux fois par jour pendant la compétition

Lorsque l’on prend le départ d’un concours de saut d’obstacles international, on a besoin de deux applications sur son téléphone portable : la FEI HorseApp et la FEI SportApp. La FEI HorseApp contient toutes les données importantes sur les chevaux participants. Cela facilite le travail du vétérinaire et de l’organisateur. Trois jours avant le concours, le cavalier doit prendre chaque jour la température de son cheval et l’enregistrer correctement dans sa FEI HorseApp. Pendant la compétition internationale, la température du cheval doit être contrôlée deux fois par jour.

Dès l’arrivée à la manifestation internationale, avant même que les chevaux ne soient admis dans la tente de l’écurie, un premier examen est effectué à l’aide du passeport du cheval ou de la FEI HorseApp, afin de vérifier si le cheval peut être clairement identifié, si le statut du vaccin de la grippe équine est correct et, le cas échéant, de contrôler le numéro de la puce électronique. La température est également mesurée une nouvelle fois et enregistrée par le vétérinaire dans l’HorseApp. En ce qui concerne les vaccinations, il est important de mentionner qu’une vaccination contre la grippe équine doit avoir lieu au minimum tous les 12 mois, tant que sur la période des concours, elle ne dépasse pas 6 mois et 21 jours. La vaccination ne doit pas non plus être effectuée moins de 7 jours avant le concours.

Une fois les passeports vérifiés, le vétérinaire doit apposer son cachet officiel de la FEI et signer le passeport sur la page de contrôle d’identification. Les passeports sont ensuite conservés jusqu’à la fin du concours et le paiement de la facture.

Les cavaliers savent à l’avance qu’un « Vet Check » a lieu lors des concours internationaux comme le CSI des Réiser Päerdsdeeg.

Ils y sont ensuite présentés par le cavalier ou le groom. Le numéro de départ du cheval doit être clairement visible. Tous les chevaux doivent être contrôlés et présentés en toute sécurité. Cela nécessite normalement une bride, à moins que le règlement de la discipline n’autorise un licol. Tout équipement utilisé pour la présentation du cheval doit être conforme au code FEI « Code de conduite pour le bien-être du cheval ». Les cavaliers peuvent porter une cravache d’une longueur maximale de 120 cm si cela est nécessaire. Les chevaux ne doivent pas porter de bandages, de couvertures ou autres.

Des règles d’examen strictes

Le vétérinaire ou un assistant qu’il aura désigné identifiera le cheval à l’aide de son passeport et, le cas échéant, de sa puce électronique. Ensuite, les meneurs doivent placer le cheval devant la commission d’examen, face à la fin du parcours d’inspection. Le vétérinaire doit faire le tour du cheval et procéder à un bref examen visuel. Aucun autre examen, par exemple palpation ou flexion des membres, ne peut être effectué. Le meneur doit conduire le cheval par le côté gauche, en tenant les rênes relâchées, tandis que le vétérinaire observe l’allure du cheval depuis le milieu de la piste d’examen.

Le meneur doit :

– conduire le cheval au pas sur une courte distance ;

– faire trotter le cheval jusqu’à la fin de la piste ;

– conduire le cheval au pas et le faire tourner dans le sens des aiguilles d’une montre à la fin de la piste d’examen ;

et

– ramener le cheval au trot au point de départ.

(Source du croquis: FEI)

Le vétérinaire évalue l’aptitude des chevaux à concourir et décide si le cheval est accepté ou non. En cas de doute, le cheval est placé dans un « holding box ».

Un vétérinaire de la holding box est responsable de l’examen de tous les chevaux qui atterrissent dans la holding Box. En outre, un steward doit être présent lors de l’examen du cheval en holding box. Le propriétaire, le soigneur et le cavalier du cheval sont autorisés à y entrer. Le vétérinaire du holding box doit effectuer un examen clinique complet du cheval. Après l’examen effectué par le vétérinaire du holding box, les chevaux doivent être réexaminés par le Vetcheck. En cas de doute, c’est le président du jury qui a le dernier mot.

Le Vetcheck est également possible pendant le concours : en effet, tous les chevaux prennent plusieurs fois le départ. Si le jury ou quelqu’un sur la place d’échauffement remarque que quelque chose ne va pas, il peut informer le vétérinaire qui évalue à nouveau la situation.

Les règles en matière de dopage dans les sports équestres sont strictes : dès le début du concours, non seulement les substances illégales comme les hormones, mais aussi les médicaments, sont interdits. Les médicaments qui peuvent être détectés dans le sang pendant une longue période doivent être arrêtés à temps avant le début d’un concours. Sinon, les cavaliers risquent de se faire repérer lors d’un contrôle antidopage.

Les contrôles antidopage sont effectués par un vétérinaire du concours qui prélève de l’urine ou des échantillons de sang pour la Fédération équestre internationale (FEI), qui doit contrôler environ cinq pour cent des chevaux participants.

Tania Wirth-Lahr