Dorsalgie : Problématiques du dos chez le cheval

Roberto Mangano DVM, vétérinaire équin et expert en orthopédie, a identifié pour nous les facteurs clés du diagnostic des maux de dos chez les chevaux et comment les gérer.

La santé du dos des chevaux est essentielle pour leur bien-être et leurs performances. Un mauvais ajustement de la selle, un manque d’échauffement ou même des problèmes de santé, sont autant d’éléments qui peuvent causer des problèmes de dos chez les équidés.

Un vétérinaire peut établir un diagnostic précis et donner des recommandations appropriées en matière de traitement et de prévention. Il est important de tenir compte des besoins du cheval afin de garantir sa santé et son bien-être.

Quels sont les différents types de problèmes de dos que l’on peut rencontrer chez le cheval ?

Les principaux types de problèmes de dos chez le cheval sont le conflit et processus épineux ou plus communément « Kissing Spine » et l’arthrose des facettes articulaires thoraco-lombaires.

Qu’est-ce que le « Kissing Spine » ?

Le « Kissing Spine » de la colonne vertébrale, thoracique et/ou lombaire est l’une des pathologies les plus fréquemment diagnostiquées.

Chaque vertèbre de la colonne thoracique et lombaire possède d’un processus osseux se projetant vers le haut le long de sa face supérieure (ou dorsale). Ces processus sont assez hauts dans la région thoracique, bien que les hauteurs varient selon l’emplacement anatomique et la race du cheval. Dans un monde parfait, les processus épineux s’alignent en une rangée nette sur toute la longueur de la colonne vertébrale sans s’incliner excessivement. Il devrait également y avoir un espace appréciable entre chacune des pointes des processus.

Chez certains chevaux, l’espace entre les processus épineux adjacents se rétrécit avec le temps, ou est réduit de la naissance. Lorsque les processus se rapprochent simplement ou se touchent doucement, nous parlons de conflits des processus épineux ou « Kissing Spine ».

Lorsque l’examen clinique révèle des problèmes de dos, les radiographies permettent d’analyser l’espace entre les processus épineux et d’appréhender l’importance de la pathologie lorsqu’elle est présente. Cependant, les radiographies ne sont souvent pas suffisantes pour diagnostiquer d’autres pathologies éventuellement associées telles que des lésions des tissus mous ou de l’arthrose des facettes articulaires. Dans ce cas, une échographie doit être réalisée.

Étant donné que la colonne vertébrale est une série de vertèbres qui présentent des articulations entre elles, il n’est pas surprenant que l’inflammation et la dégénérescence de ces articulations provoquent des douleurs importantes.

Les lésions classiques trouvées sur les radiographies et les échographies qui soutiennent un diagnostic d’arthrose des facettes articulaires comprennent des irrégularités osseuses autour des articulations.

Les articulations les plus fréquemment touchées sont les T15-L1, une région que les vétérinaires appellent la « jonction thoraco-lombaire ».

Les vétérinaires doivent interpréter les radiographies et les échographies en combinaison avec les résultats des examens physiques et des boiteries, car certaines preuves radiographiques et échographiques de dégénérescence peuvent être présentes, mais ne provoquent pas réellement d’inconfort chez le cheval.

Existe-t-il des traitements pour ces types de dorsalgies ?

Grâce à la recherche, de multiples approches thérapeutiques existent aujourd’hui pour le traitement du mal de dos chez le cheval.

Dans les cas plus graves, une approche médicale doit être envisagée telle que la mésothérapie, l’infiltration des muscles épaxiales du dos, l’infiltration échoguidée des facettes articulaires thoraco-lombaires ou encore la perfusion systémique de bisphosphates.

Pour les cas plus légers de maux de dos ou pour le suivi de traitements, certaines thérapies complémentaires ont montré une efficacité considérable. Ces thérapies comprennent la chiropraxie, le dry needling, la thérapie au laser ou encore la kinesio taping.

 
Pour des résultats à long terme, certains changements dans la gestion des chevaux peuvent être nécessaires, comme fournir de la nourriture directement au sol ou promouvoir les exercices incluant la flexion et la mobilisation du dos.

Quel est le message « Take home » que tu aimerais nous transmettre ? 

Le mal de dos est une pathologie grave qui peut diminuer considérablement la qualité de vie et la performance de votre cheval.

Un examen clinique approprié associé à l’imagerie diagnostique est crucial pour identifier la présence et la pertinence d’une pathologie thoraco-lombaire et mettre en place des traitements ou des changements de management pour améliorer le bien-être de votre cheval.

Tania Wirth-Lahr