Xia Lian Ni : le secret de la vie éternelle

Sexagénaire et toujours au top, Xia Lian Ni n’en finit pas d’étonner la planète des pongistes. Une 6e qualification olympique pour un baroud d’honneur ou une énième étape dans le parcours de l’athlète au palmarès et à la longévité des plus impressionnants ?

« Mama Ping-Pong »

Née en 1963 à Shanghai, Ni a débuté sa carrière avec l’équipe nationale chinoise où elle a été
couronnée championne par équipe et en double mixte aux Championnats du monde de Tokyo e en 1983. Installée au Luxembourg en 1991, Xia Lian Ni a placé notre pays au centre de la carte mondiale du tennis de table avec des performances remarquables dès qu’elle a repris la raquette
après avoir endossé le rôle de coach. 36 années après son premier titre mondial au Japon, elle a fait son retour à Tokyo en 2021 en tant que pongiste olympienne la plus âgée, et récidive à 61 ans
pour les Jeux de Paris ! Sa devise « 活到⽼学到⽼ » prouve bien qu’on n’est jamais trop vieux pour apprendre, vivre, et visiblement briller.

Une qualif au ranking

Celle qui a atteint le 6e rang au classement mondial ITTF en 1985 a obtenu sa qualification pour
Paris 2024 sur le fil, le 19 juin lorsque la WTT a publié le classement arrêté pour la saison, et sa
52e place lui permet de gravir les échelons olympiques pour faire partie des 15 heureuses élues
parmi les 70 pongistes du tableau simple dames.

Car loin d’être finie, Ni et son talent sont manifestement immarcescibles, la pongiste enchaînant
les performances et les titres, comme les WTT Feeder d’Havirov (2023) et de Beyrouth (2024) en
simples. Celle qui a commencé il y a quatre décennies pour la République populaire de Chine, puis a eu l’honneur d’endosser le rôle de porte-drapeau lors de la cérémonie de clôture des Jeux de Rio en 2016, va participer à ses sixièmes Olympiades avec de véritables ambitions. Aller le plus loin possible dans le concours, atteindre le tableau de 32 voire de 16, et faire vibrer une fois encore tout le Grand-Duché et le monde entier du tennis de table qui a fini par la surnommer affectueusement « Grandma Ni »…

CV

Nom : Ni
Prénom : Xia Lian
Profession : Gérante d’un hôtel
Née le : 4 juillet 1963
Meilleures performances :
6 participations olympiques (2000, 2008, 2012, 2016, 2020, 2024)
Double championne du monde (1983 pour la Chine, simple et double mixte)
Triple championne d’Europe (1998 en simple, 2002 en simple et en double mixte)
Médaillée d’argent en double aux World Championships (1985 pour la Chine)
Médaillée d’argent en double aux European Championships (2000)
Médaillée de bronze en double aux European Championships (2018)
Médaillée de bronze en simple aux Jeux Européens de Minsk (2019)
Médaillée de bronze en double aux WTT Championships (2021)
Détentrice du record du match le plus long (1h32min42s contre Hashimoto en 2017)