Ben Kovac, l’ailier (très) fort !

Il a fini à la 3^ème place des meilleurs sportifs luxembourgeois de l’année 2023 et pour cause : le joueur de basket Ben Kovac est désormais un des joueurs clés de son équipe de Levice, champion de Slovaquie en titre. Retour sur son année 2023 :

Avant de commencer à évoquer l’année de Ben Kovac, il est important de poser le décor : l’ailier du Patrioti Levice entame sa deuxième saison au club, après une première couronnée de succès avec un titre de champion de Slovaquie à la clé. L’international luxembourgeois est un des joueurs importants de son équipe et performe depuis qu’il y est arrivé à l’été 2022.

En constante progression

Lors de sa première saison au club, Ben Kovac a réalisé de bonnes prestations avec un temps de jeu plus que correct puisqu’il est à un peu plus de 21 minutes de moyenne par match pour 8 points, 3,4 rebonds, 1,5 assists et 0,6 steals par match. Encore plus impressionnant, ses moyennes depuis le début de la saison 2023-2024 (entamée début septembre) ont toutes augmentées comparées à la saison précédente ! Il est désormais sur une moyenne de 23,6 minutes jouées par rencontre pour 8,8 points, 4,4 rebonds, 2,5 assists et 0,8 steals par rencontre. Des progrès dans toutes les principales catégories statistiques donc, des moyennes plus qu’honorable et un vrai joueur d’équipe dont la valeur ne se cantonne pas qu’à la feuille de statistiques. En effet, son statut a même évolué durant l’été puisqu’il est désormais passé vice-capitaine derrière Martin Bachan. L’ailier fort étant absent ces derniers temps, Ben Kovac a donc pris le rôle de capitaine en son absence sur cette fin d’année 2023. Preuve de plus, s’il en fallait une, que l’ailier originaire d’Esch-sur-Alzette est un des joueurs essentiels du tenant du titre du championnat slovaque. 

Concernant la première partie de 2023, qui correspondait donc à la fin de la saison 2022-2023, le poste 3 d’1m96 a pu savourer son premier titre en tant que basketteur professionnel, et ce au prix d’un retournement de situation incroyable en finale face à Komarno. En effet, son équipe de Levice se retrouvait au bord du précipice en étant mené 3-1 dans la série en finale. Mais c’est finalement au prix d’une série de 3 victoires consécutives que Ben Kovac et les siens ont réussi à s’adjuger ce titre de champion de Slovaquie. Un accomplissement qui en appelle forcément d’autres pour le jeune joueur de 23 ans.

Une expérience du haut niveau 

A commencer par se frotter au haut niveau européen, comme lors de cette nouvelle saison en disputant notamment les qualifications de la ligue des champions mais également l’EuroCup, avec un succès de prestige acquis en Roumanie face au vice-champion roumain, le CSM Oradea (91-93). Kovac est désormais un habitué de ces joutes européennes puisqu’il avait déjà pris part aux rencontres de son équipe la saison passée dans les mêmes compétitions. 

Le seul petit regret que pourra peut-être avoir le joueur sur cette année 2023 est bien indépendant de sa volonté. En effet, en ayant remporté la fin du championnat slovaque en 7 matchs, il n’a pu participer au succès de la sélection nationale lors des Jeux des Petits Etats d’Europe (JPPE) puisque la compétition avait lieu en même temps que le match 7 de la finale du championnat slovaque.

Le 3^ème tour de qualification pour l’EuroBasket avec la sélection a également été compliqué puisque les luxembourgeois étaient opposés à la Croatie, une des 15 meilleures nations européenne, et l’Irlande. Aucune victoire lors de ces 4 rencontres mais des enseignements positifs malgré tout à tirer notamment avec une défaite qu’on peut qualifier d’historique tant l’écart final est faible (79-91) face à la Croatie et une défaite rageante face à l’Irlande 79-76. 

Ce qui laisse des axes d’amélioration à Ben Kovac pour faire encore mieux en 2024 et qui sait, peut-être encore grimper au classement afin d’être sur la première marche des meilleurs sportifs luxembourgeois.