Débuts compliqués pour la F1 à Las Vegas

La première séance d’essais libres du Grand Prix de F1 a tourné court suite à un problème de plaque d’égouts sur la piste, ayant endommagé la Ferrari de Carlos Sainz. La deuxième séance se disputera à 11h heure luxembourgeoise, et sera allongée d’une demi-heure afin d’offrir du temps de roulage aux pilotes.

Le show, les strass et paillettes, mais un couac dès les premiers essais libres. La nuit dernière, la Formule 1 effectuait ses premiers tours de roue à Las Vegas depuis 1982, et les monoplaces n’ont pas vraiment eu l’occasion d’apprécier dans ses moindres recoins le long et rapide tracé de 6,120km. La raison ? Un problème de plaque d’égout, qui s’est soulevée au moment du passage de la Williams de Alex Albon, et qui est venue ensuite accrocher le fond plat de la Ferrari de l’Espagnol Carlos Sainz.

Les F1 modernes étant basées sur l’effet de sol, elles possèdent un fort pouvoir de succion avec le sol, et le moindre élément présent sur la piste a donc des conséquences désastreuses pour la monoplace. L’incident dont a été victime Carlos Sainz a donc entraîné des dégâts majeurs sur la Ferrari #55, déclenchant évidemment la colère du directeur de l’écurie italienne Frédéric Vasseur : « Nous avons complètement endommagé la monocoque, le moteur, la batterie. Je pense que c’est inacceptable. Cela nous coûte une fortune. On a foutu en l’air la séance de Carlos. Nous ne participerons pas aux EL2, c’est certain. Je pense que c’est tout simplement inacceptable pour la F1 aujourd’hui. »

Après de longues minutes a retirer les plaques d’égouts, au nombre d’une quarantaine sur le circuit, puis de les remplir de résine et de ciment, les organisateurs et la FIA ont annoncé que la deuxième séance sera programmée à 2h heure locale, 11h heure luxembourgeoise. Celle-ci comportera 30 minutes supplémentaires afin d’offrir plus de temps en pistes aux pilotes.