Gagner pour entretenir l’espoir

Demain soir (19h00), les handballeurs luxembourgeois affronteront la Turquie à l’occasion du troisième match des éliminatoires de l’Euro 2024.

On savait que le Portugal et la Macédoine du Nord faisaient figure de mastodonte par rapport au Luxembourg et ils l’ont prouvé en octobre dernier avec deux victoires nettes et précises face aux Roud Léiwen. Mais ce soir, la sélection luxembourgeoise devrait pouvoir se montrer à la hauteur d’une Turquie qui semble prenable, même si elle reste favorite sur le papier. Avant l’entrée en lice des siens, Nikola Malesevic déclarait dans nos colonnes que l’objectif était simple : la victoire, même s’il connait la valeur des Turcs. « Ils ont l’expérience des grands matchs, étant donné qu’ils ont déjà joué plusieurs phases de qualification par le passé, mais je pense que c’est un adversaire contre lequel on peut faire quelque chose », avait confié le sélectionneur, qui insistait par ailleurs sur le fait de « se concentrer sur notre propre jeu. »

Des blessés et un revenant

Pour repartir de la Coque avec un résultat positif, Nikola Malesevic devra toutefois procéder avec une équipe remaniée puisque plusieurs joueurs seront absents : Yann Hoffmann, Felix Werdel ou encore Julien Kohn. Et alors qu’un Chris Auger, qui avait annoncé sa retraite internationale l’année dernière, était revenu sur sa décision lorsque le Luxembourg apprenait qu’il était qualifié pour les éliminatoires, c’est aujourd’hui Martin Muller qui devrait revenir pour une pige exceptionnelle. Côté turc, l’effectif a été quelque peu été chamboulé ces derniers mois avec l’arrivée d’un nouveau sélectionneur et pourrait être encore en rodage. Il y aura alors certainement une carte à jouer pour les Roud Léiwen afin d’atteindre une troisième place potentiellement qualificative. Mais d’ici là, il reste encore du chemin à parcourir, et le trajet commence dès demain soir, 19h00.