Nouveau défi pour Chris Leesch

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Le motard aura un programme chargé en 2023 puisqu’en plus de participer au championnat du monde d’endurance moto, il va concourir pour la première fois en championnat de France Superbike.

Il l’avait laissé présager dans notre précédente édition, c’est désormais officiel depuis la mi-janvier, Chris Leesch participera bel et bien au championnat de France Superbike en 2023. C’est avec son team RAC41, le même avec lequel il est engagé en championnat du monde d’endurance, qu’il va se lancer dans cette nouvelle aventure au guidon de sa Honda, lui qui a plusieurs saisons durant côtoyé le championnat espagnol de Superbike.

C’est en mars prochain sur le circuit Bugatti du Mans (24-26 mars) que Chris Leesch fera donc ses grands débuts, sur un tracé qu’il connait pour l’avoir fréquenté lors des 24h du Mans moto. Car pour le reste, mis à part la dernière manche qui se disputera au Paul-Ricard (29 septembre – 1er octobre), les autres circuits seront une découverte totale pour le Luxembourgeois, avec quelques uns des plus fameux tracés de l’Hexagone au calendrier : Nogaro, Magny-Cours, Pau, Carole…

Un championnat crée en 1981

C’est au début des années 1980 que le championnat de France Superbike (anciennement nommé Championnat de France Open) voit le jour. Les pilotes tricolores qui se destinaient au haut niveau l’ont quasiment tous fréquenté dans sa première décennie, à l’époque où les formules de promotions n’étaient pas devenues des passages obligés comme de nos jours. Au départ composé de seulement trois courses pour le plus souvent, le championnat pris plus d’importance ensuite avec sept ou huit manches au calendrier. A ses débuts, il était composé de 4 catégories (125 cc, 250 cc, 500 cc et Side-Cars). Il en compte toujours 4 aujourd’hui mais les classes 125 cc, 250 cc et 500 cc ont laissé leur place aux catégories Supersport, Supersport 300 et Superbike.

La plupart des pilotes français de renom de ces 30 dernières années ont tous connu leur moment de gloire dans ce championnat, à l’image de Arnaud Vincent, Randy de Puniet, et Alexis Masbou, (champions en 125 cc en 1997, 1998 et 2004), mais aussi des plus anciens comme Christian Sarron (sacrés à deux reprises en 250 cc et 500 cc dans les années 80), Régis Laconi (champion 250 cc en 1994), ou Sylvain Guintoli (en 2000).

Plus récemment dans la catégorie Supersport, des pilotes comme Lucas Mahias (2014) ont été titrés, tandis qu’en Superbike, c’est Kenny Foray (BMW S 1000 RR) qui est le champion de France en titre après son sacre acquis en 2022 devant Valentin Debise (Yamaha R1).

Calendrier Superbike France 2023 :

Le Mans (24-26 mars)

Nogaro (28-30 avril)

Lédenon (26-28 mai)

Magny-Cours (30 juin – 2 juillet)

Pau (14-16 juillet)

Carole (25-27 août)

Paul Ricard (29 septembre-1er octobre)

Calendrier Championnat du monde d’endurance 2023 :

24 Heures Motos (France) 15-16 avril

24h de Spa (Belgique) 17-18 juin

8h de Suzuka (Japon) 6 août