Roman Abramovitch et deux négociateurs pour la paix ukrainiens « ont été victimes d’un empoisonnement présumé qui leur a arraché la peau du visage après avoir participé à des négociations au début du mois »

L’oligarque russe et d’autres personnes ont développé des symptômes qu’ils attribuent aux partisans de la « ligne dure » à Moscou qui, selon eux, veulent saboter les négociations visant à mettre fin à la guerre.

Abramovitch participait aux pourparlers

Abramovitch, qui a accepté la demande ukrainienne d’aider à négocier la fin de l’invasion russe en Ukraine, est également « devenu aveugle pendant plusieurs heures » et a été soigné dans un hôpital en Turquie, a déclaré une source au Guardian.

Les analystes du site d’investigation Bellingcat ont confirmé que trois membres de la délégation – dont Abramovitch – participant aux pourparlers de paix entre l’Ukraine et la Russie le 3 mars dernier ont présenté « des symptômes compatibles avec un empoisonnement par des « armes chimiques ».

De son côté, Shaun Walker, du Guardian, a déclaré : « Une source proches du dossier vient de me confirmer les rapports WSJ/Bellingcat selon lesquels Abramovitch a souffert de symptômes d’empoisonnement.  »Roman a perdu la vue pendant plusieurs heures » et a été soigné en Turquie, selon la source ».

Abramovitch, un autre entrepreneur russe et le député ukrainien Rustem Umerov avaient pris part aux négociations, qui ont duré jusqu’à environ 22 heures, selon Bellingcat.

Le site d’investigation a déclaré qu’il était au courant de l’empoisonnement présumé depuis un certain temps, mais qu’il avait choisi de ne pas rendre l’information publique « en raison de préoccupations concernant la sécurité des victimes ».

Cette révélation intervient quelques jours après qu’Abramovitch se soit rendu en Pologne pour servir de négociateur entre Poutine et le président américain Joe Biden, qui s’est rendu la semaine dernière dans la ville polonaise de Rzeszow, à quelques kilomètres de la frontière ukrainienne.

Les trois membres de la délégation ont quitté les pourparlers le 3 mars pour se rendre dans un appartement à Kiev plus tard dans la nuit.

Sur place, ils ont tous souffert d’une inflammation des yeux et de la peau, ainsi que de douleurs aigues dans les yeux jusqu’au lendemain matin. Les trois hommes n’avaient consommé que du chocolat et de l’eau les heures précédant l’apparition des symptômes.

Un quatrième membre de l’équipe, qui avait également consommé la même nourriture et la même eau, n’a pas ressenti de symptômes.

Le lendemain – le 4 mars -, Abramovitch, Umerov et l’autre négociateur ont quitté Kiev pour se rendre dans la ville ukrainienne de Lviv, alors qu’ils étaient en route pour la Pologne, et présentaient toujours des symptômes.

Ils se sont ensuite rendus à Istanbul, où ils auraient reçu un traitement avant de poursuivre les négociations.

Des spécialistes des armes chimiques et un enquêteur de Bellingcat ont examiné les trois hommes et conclu que les symptômes sont « très probablement le résultat d’un empoisonnement intentionnel avec une arme chimique non définie ».

Les symptômes ressentis par Abramovitch et les deux autres négociateurs se sont atténués à la fin de la semaine suivante.

Le Kremlin a reconnu pour la première fois la semaine dernière qu’Abramovitch était officiellement impliqué dans les premières négociations de paix entre la Russie et l’Ukraine, mais le porte-parole Dmitri Peskov a insisté jeudi sur le fait que l’oligarque ne faisait plus partie de l’équipe de négociation.

« Il a pris part à la phase initiale », a déclaré Peskov jeudi. Maintenant, les négociations se déroulent entre les deux équipes, les Russes et les Ukrainiens ».

Certains experts en armes chimiques ont déclaré que le dosage et le type de produit toxique utilisé lors de l’attaque du 3 mars étaient « probablement insuffisants pour causer des dommages potentiellement mortels » et qu’ils étaient plutôt destinés à « effrayer les victimes plutôt qu’à causer des dommages permanents ».

Des sources ont déclaré au WSJ qu’elles attribuaient l’empoisonnement présumé aux partisans de la ligne dure à Moscou qui voulaient faire échouer les pourparlers visant à mettre fin à la guerre. Les victimes, quant à elles, ont déclaré qu’elles ne savaient pas qui pouvait avoir un intérêt dans cette attaque.

Christo Grozev, enquêteur de Bellingcat, qui faisait partie de l’équipe qui a conclu que le Kremlin avait empoisonné l’homme politique russe Alexei Navalny avec un agent neurotoxique en 2020, a déclaré qu’il avait vu les effets de l’empoisonnement sur Abramovitch et les autres négociateurs.

L’intention n’était pas de tuer, c’était juste un avertissement », a déclaré Grozev.

Le propriétaire du Chelsea FC aurait fait des allers-retours entre Istanbul, Moscou et Kiev pour transmettre des messages entre Vladimir Poutine et Volodymyr Zelensky.

Abramovitch a tenté de sauver sa réputation après avoir été frappé de sanctions par le Royaume-Uni et l’UE en raison de sa proximité avec Poutine.

Ses avoirs ont été gelés en Grande-Bretagne et sur le continent, et il a lancé une vente à la sauvette de ses propriétés londoniennes et du club de football de Chelsea.

Mais ses yachts et ses jets, qui valent des centaines de millions de livres sterling, restent inaccessibles car ils évitent les eaux et l’espace aérien sanctionnés.

Entre-temps, M. Zelensky aurait plaidé auprès du président Joe Biden pour que les États-Unis renoncent à prendre des mesures contre l’oligarque en raison de son rôle dans les négociations.

Abramovich a quitté l’aéroport Ataturk d’Istanbul à bord d’un jet privé Hawker 800XP mercredi dernier, traversant la mer Noire en direction de Sotchi. Son traceur de vol s’est éteint près de la ville de Mineralnye Vody, et l’avion a ensuite quitté l’aéroport Vnukovo de Moscou pour retourner dans la capitale turque.

L’oligarque avait pris l’avion pour rencontrer Poutine et lui remettre une note manuscrite de Zelensky exposant la position de l’Ukraine sur les conditions de paix.

Selon le Times, le président russe aurait dit à l’oligarque : « Dites-lui que je vais les écraser. »

Il est retourné à Istanbul et s’est associé à l’homme politique ukrainien Rustem Umerov, qui aurait joué le rôle de négociateur de Kiev.

Ils se sont rencontrés dans des hôtels cinq étoiles de la capitale turque, à l’initiative d’Ibrahim Kalin, porte-parole du président Recep Tayyip Erdoğan.

Abramovitch et Umerov ont rendu visite au président ukrainien dans la ville de Kiev déchirée par la guerre, après avoir voyagé en jet privé via Varsovie, en Pologne.

L’homme d’affaires a utilisé un avion appartenant à une entreprise turque, car il est sous le coup de sanctions européennes.

Il est l’un des 20 oligarques présents en Turquie, où ils se situent entre Poutine et les restrictions occidentales.

Deux de ses yachts sont amarrés à Bodrum, sur la côte sud-ouest, malgré la présence de manifestants ukrainiens.

La Turquie n’a pas sanctionné Abramovitch et semble l’avoir autorisé à participer aux négociations relatives à la guerre.

Selon les initiés, il était déterminé à mettre fin à la guerre après avoir vu les horreurs en Ukraine, où sa mère Irina est née.

Pendant ce temps, une autre série de négociations se déroulait en Turquie entre les ministres des affaires étrangères russe et ukrainien.

Sergey Lavrov et Dmytro Kuleba se sont rencontrés à Antalya le 10 mars. Le ministre turc des affaires étrangères, Mevlut Cavusoglu, a supervisé la discussion qui a finalement échoué.

Il a également rencontré l’ex-chancelier allemand Gerhard Schroeder pour tenter de négocier la paix avec Poutine au début du mois.

Selon plusieurs sources, ils se seraient rencontrés dans l’un des hôtels de luxe de la capitale russe où séjournait l’ancien premier ministre.

L’oligarque milliardaire est entré et sorti par une porte latérale pour éviter d’être repéré, selon le journal allemand Bild.

La rencontre aurait eu lieu dans la même suite que celle où l’épouse de Schröder, Soyeon Schröder-Kim, a prié pour la paix avec le Kremlin sur Instagram.

Les discussions ont duré « plusieurs heures » et, plus tard dans la soirée, Schröder aurait rencontré Poutine au Kremlin.

Aucun autre détail n’a été communiqué, mais Reuters affirme qu’un initié leur a dit que l’oligarque voulait trouver un moyen de mettre fin au conflit.

Milliardaire russo-portugais-israélien, Abramovitch était proche du Kremlin sous le règne de Boris Eltsine.

Il aurait été la première personne à recommander Poutine à Eltsine pour le remplacer.

À l’époque où Poutine était au pouvoir, Abramovitch a été gouverneur du district autonome des Tchouktches pendant huit ans.

Après l’attaque de la Russie contre l’Ukraine, le Royaume-Uni a imposé des sanctions à M. Abramovitch, qui est le propriétaire de Chelsea depuis près de 20 ans, puisqu’il a acheté le club en 2004. L’équipe de l’ouest de Londres est désormais à vendre et fait actuellement l’objet d’une procédure d’appel d’offres.

M. Abramovich s’est engagé à effacer la dette de Chelsea, qui s’élève à 1,5 milliard de livres sterling, et la frénésie des enchères pour le club pourrait aboutir à une transaction de 3 milliards de livres sterling.

Le milliardaire russe a fait fortune en rachetant des biens d’État après l’effondrement de l’Union soviétique et possède des milliards de livres sterling d’actifs au Royaume-Uni.

Au cours du mois dernier, il a été frappé par une série de sanctions au Royaume-Uni et dans l’Union européenne en raison de sa relation étroite avec Poutine, et s’est empressé de désinvestir avant le gel des actifs.

À la suite de la réunion de Kiev, Abramovitch et deux membres de l’équipe ukrainienne ont développé des symptômes tels que yeux rouges, des larmes et la peau pelée sur le visage et les mains, selon les sources du journal.